汽车i时代-001：汽车i时代与电动化的必然
汽车i时代-001
汽车i时代与电动化的必然
本人当前在连载两个系列的文章：《视觉生物》系列，主要写交通工具的造型设计，其内容主要描述的是“过去”；《大数据中的汽车江湖》系列，基于大数据来分析当前的市场态势与竞争格局，写的是“现在”。那么，“未来”呢？因此，本人开启第三个系列的连载——《汽车i时代》，来聊一聊汽车的未来。
汽车发展的三个时代
为什么叫做“汽车i时代”呢？本人认为，汽车从诞生到现在，经历了三个时代：M时代、E时代、i时代。
M时代：机械时代（Machine Age）。汽车的诞生，替代了马车，汽车的结构与造型也脱胎于马车。机械技术的进步使得人类开始思考怎样生产一辆“更快的马车”。最终的结果，大家都知道了——更快的车已经不需要马了。M时代的汽车的核心是内燃机（当然，严谨地说是以内燃机为主），汽车的动力单元用机械替代了生物（马），汽车变成了完全的机械体——“轮式自行走机械”，这也是“汽车”的简单定义。
E时代：电子时代（Electronic Age）。随着电子技术的进步，汽车开始搭载各种电子设备：从发动机的电子控制，到转向的电子助力，再到各种各样的电子辅助系统——人类对汽车的驾驶，可以通过电子控制来替代或者优化一部分机械结构，无论从时间上还是空间上，都大大的提高了效率。E时代的发展是渐进式的，E时代的前期阶段融入在M时代的末期。汽车电子控制的实现，使得汽车的机械化越来越完善，可以执行更为复杂的指令、实现更为复杂精确的控制。而E时代的后期阶段，则是汽车的电动化，也就是我们当前所处的这个时代。
i时代：智能时代（Intelligence Age）。随着汽车的电动化与计算机技术的不断发展，尤其是自然语言处理和图像识别技术的迅速进步，人类已经踏进人工智能（AI）时代的门槛，汽车也开始进入i时代。i时代是E时代的后继，但又有着本质的不同。相较于E时代的汽车，i时代汽车能够基于场景和人类的语言指令、手势动作，甚至生理指标变化，来自行判断和控制汽车。如果说M时代和E时代的汽车还只是交通工具，那么i时代的汽车就已经是交通出行解决方案的移动终端了。
汽车厂商对i时代汽车的探索
虽然业界并没有达成“i时代”的共识，但从各大汽车厂商的前瞻研究和发布的概念车上，则可以看到“英雄所见略同”——各大汽车厂商都在不约而同的从各种视角来构建汽车i时代未来交通与用车的图景。
苹果
在谈汽车厂商之前，我们先谈谈苹果。最早的“i”的概念，恐怕要来自于苹果（Apple）。从最早的iMac，到后来的iPod和iPhone，再到iPad，苹果打造了一系列改变人类使用习惯、震动业界的“i”字头产品。“i”几乎成为苹果的icon，以至于在传出苹果要进军汽车行业的时候，业界纷纷猜测其产品一定会被命名为“iCar”。关于“i”的含义众说纷纭，最早的解读是“internet”（互联网），之后又有说“i”的含义并不唯一，还包括“individual”（个性化）、“instruct”（教导）、“inform”（通知）、“inspire”（启发）等，当然，还有在当下大家所理解的“intelligence”（智能）。而这一切的阐释与解读，事实上都围绕着真正的“i”——用户本人：一切技术的进步、功能的提升，都旨在改善“i”的使用体验。
不过苹果的iCar在多年的猜测中并未成为现实（至少到现在为止仍然如此），但“i”的概念则深入人心。诸多汽车厂商在探索未来的汽车时，都借用了苹果的“i”的概念，并对其进行了进一步的阐释和含义的扩展。
宝马
宝马大概是最早推出“iCar”并实现量产的。2011年，宝马发布全新子品牌“BMW i”，探索新能源汽车和新的移动解决方案。BMW i品牌致力于打造可持续发展的城市交通，把人、车和环境有机结合在一起，提供更高效、更智能的都市驾驶体验。宝马在2011年发布了i3和i8概念车，并在之后的几年实现了量产。
不过当前量产的i3、i8，仍然处于E时代的与i时代交替的边缘，真正代表未来的，则是宝马后来推出的“i”字头概念车：i Vision Future Interaction Concept、i Inside Future Concept、i Vision Dynamics Concept……创新的驱动力、智能出行、生活化的空间，代表了宝马对“i哲学”的探索。
大众
大众近两年变化颇大：一个变化是密集的布局SUV产品，通过途观L、途昂、T-Roc迅速的铺满SUV各级别市场；另外一个变化，则是进军电动汽车市场。大众在2016年推出了MEB电动车平台，并在此基础上打造了一系列“i字头”的I.D.概念车：I.D.、I.D. Buzz、I.D. Crozz……再加上之前的BUDD-e，共同展现了大众对于未来的思考。
大众I.D.将焦点放在驾驶者个人身上，除了提供“I.D. Pilot”自动驾驶功能外，还将汽车打造成为移动休闲互动中心，连接人、车、环境，给驾乘者全新移动方式的体验。
丰田
丰田虽然早在2007年就发布了iQ，但这辆kawai的小车并不是智能时代的产品，它的名字的含义仅仅是“i很Q”而已。虽然在2013年丰田发布了iQ EV和I Road，但真正能够代表丰田对未来交通出行思考，是2017年的Concept-爱i。
爱i的理念是“More than a Machine, a Partner”——汽车是伙伴，这一点从产品上得到了淋漓尽致的体现。爱i搭载了名为“Yui”的人工智能系统，可以与驾驶者互动、沟通，并能够实现完全自动驾驶。爱i的LED大灯，可以做出多种表情，表达情绪。Yui跳动的圆点Logo像一只小动物，其声音也更像一个有情感的人。并且，日语“愛”的罗马音“ai”的发音与“i”很接近，“ai”同时又是人工智能“AI”。“爱”本身就代表了汽车突破了作为交通工具的定位，成为具有情感、性格的个体，甚至可以称之为机械生命体了。
2017年东京车展的主题是“Beyond the Motor”。从这个主题可以看出，业界已经开始认识到汽车已经不再是一个机器了。此次车展上，丰田将“爱i”的概念扩大，发布了爱i Ride福祉车，除了继承了爱i的理念、实现自动驾驶和搭载Yui人工智能系统外，空间布局和操控上也为残障人士提供便利，进一步阐释了“伙伴”的概念。
日产
宝马、大众、丰田都直接以“i”来为汽车命名，日产也提出了“NISSAN Intelligent Mobility”的理念，并在2017东京车展上发表了IMx概念车。日产希望通过IMx探讨未来的汽车动力、驾驶体验，以及如何让汽车融入社会。动力管理、性能优化、自动驾驶、人机交互，体现了人与车之间的关系，而为汽车赋予社会属性，则是汽车产品人性化的进一步延伸：汽车不仅仅通过驾驶者参与社会的运行，其自身就是社会的参与者。
除了以上这些品牌“i字头”的车型外，其实还有很多品牌通过概念车探讨未来、探讨汽车i时代。i时代的汽车，并不仅仅是以“i”命名而已，而是与M时代、E时代的汽车产品有着本质的差异。
汽车三个时代的本质差异
前面列举的几大品牌对未来交通出行与汽车产品的理念不同，对“i”的含义也各有见解，但共同的核心则是汽车的智能化。而智能化为汽车带来的最大变革，就是人与车的交互方式，这也是M时代、E时代、i时代汽车产品最核心的差异。
M时代的汽车，核心是机械结构。汽车的机械结构是人类身体的延伸，人类需要通过手脚的操作来实现汽车的行驶和各项功能的运行。
E时代的汽车，通过电控设备来降低人类操作的强度、扩大机械结构运行的范围和精度。电控设备虽然提升了人类的驾乘感受，但本质上不过是机械结构的辅助系统。
i时代的汽车，其核心是智能化。人类对汽车的控制已经脱离直接的物理操作，人类与汽车之间的沟通可以通过语言、手势等进行；而汽车不仅可以自行判断路况、实现自动驾驶，也可以基于各种传感器的信息收集对人类的需求偏好进行学习、理解，与人类主动交流。
举个栗子：对于调节车内的温度，M时代需要驾驶者通过旋钮或者滑块来调节温度和风量大小；而E时代则可以通过电控系统实现自动空调，将温度设定在某一温度；i时代，甚至不需要驾乘人员动手，只要通过语音指令就可以实现，并且不需要告知汽车设定到多高的温度，只需要说出“我冷了”“升高温度”这样的感受，汽车就会自动根据偏好和生理反应做出相应的调节。汽车也会学习你对环境的偏好，根据场景来主动调节车内温度。做个类比：M时代和E时代的汽车操作是“面向过程”的（调节按键、旋钮，设定温度），而i时代则是“面向对象”的（人类对车内温度的偏好）。
对于个人用户而言，i时代的汽车不仅仅是交通工具，而是一个陪伴出行的伙伴，是继个人电脑、手机之后的新的个人终端，甚至可能会成为房屋的延伸、成为家庭的新的核心。
汽车i时代，与汽车电动化的必然
我们已经走过M时代，正处于E时代与i时代的过渡阶段。对于未来，业内领先的汽车厂商都不缺乏远见，从E时代到i时代汽车产品发展的技术路线已经非常明确了。
根据大众的设定，I.D.系列概念车的身份是后天的车（the day after tomorrow），而e-Golf这种电动车是明天的车，显然，当前在售的车型是今天的车。从大众的定义上看，I.D.在E之后，这与E时代之后才到来i时代的设定不谋而合。未来I.D.系列都将实现量产，到2021年，I.D.系列还会包括：I.D.Cross、I.D. Lounge、I.D. AEROe以及I.D.BUZZ。
宝马旨在发展i品牌的i计划（Project i）也分三个阶段：此前的MINI E是第一阶段，作为最初的探索；当前的一些列i品牌产品是第二阶段，完成从概念到量产的探索；根据宝马的分析，未来5-7年将会实现电池密度的翻倍，届时，宝马也将在2021年推出iNEX，开启i计划的第三阶段。
自动驾驶、智慧出行、人机交互、生活空间、环境友好、融入社会……各大汽车厂商对未来i时代汽车的探索与思考，都是围绕着智能化开展的。而汽车电动化，只不过是智能化的副产物，是从E时代到i时代路上一个必然的环节，而不是未来趋势本身。
当汽车从交通工具变为个人移动终端，通过智能化、自动驾驶来解放人类，这需要系统能够对整车的每一个细节有足够的掌控力。面对复杂的工况：频繁的启停、加减速、跟车、变道转向、躲避障碍、爬坡、入库……传统的内燃机存在太多的不可控因素，不利于汽车的自主管理。而电动机由于具有基速以下恒转矩、基速以上恒功率、宽调速、启动迅速等特点，非常适合作为智能化汽车的动力系统。所以，实现智能化必然要求汽车首先实现电动化。虽然当前面临着电池密度不高、续航里程和充电便利性存在瓶颈，以及排放转移等现实的问题，但这些都不存在于智能汽车本身，而是在发展的过程中可以不断突破、解决和优化的技术问题。
因此，电动化是进入汽车i时代的必然，而不是因为电动化催生了汽车的智能化。
未来有多远？其实未来已经到来。未来不是后天、不是明天，就是现在，我们现在所经历的每一秒，都是我们曾经幻想的未来，我们也越来越接近下一个未来。“汽车i时代”已经开启，《汽车i时代》也已经开启，让我们共同见证每一刻的未来到来。
本系列下一篇，让我们来聊聊自动驾驶。敬请期待。
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扩展阅读：
《大数据中的汽车江湖》系列：
《视觉动物》系列：
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