直线行驶时受到的空气作用力在行驶方向上的分力，称为空气阻力。

汽车的空气阻力

汽车直线行驶时受到的空气作用力在行驶方向上的分力，称为空气阻力。它分为压力阻力和摩擦阻力两部分。作用在汽车外形表面上的空气压力的合力在行驶方向上的分力称为压力阻力。摩擦阻力是由于空气的黏性在车身表面产生的切向力的合力在行驶方向上的分力。压力阻力又分为四部分：形状阻力、干扰阻力、内循环阻力、诱导阻力。形状阻力与车身主体形状有关，流线型越好，形状阻力越小；

干扰阻力是车身表面突起物，如后视镜、门把手、车灯等引起的阻力；发动机冷却系、车内通风等空气流经车体内部时构成的阻力，为内循环阻力；诱导阻力是空气升力在水平方向上的投影。对于一般轿车，这几部分阻力的比例大致为：形状阻力占58%，干扰阻力占14%，内循环阻力占12%，诱导阻力占7%，摩擦阻力占9%。在以上数据中可以看到，在空气阻力中，形状阻力占的比重最大，所以，改善车身流线形状，是减小空气阻力的关键。

空气阻力与汽车的迎风面积正投影值成正比，与汽车速度的平方成正比，与空气阻力系数成正比。汽车的迎风面积正投影值减小会影响乘坐空间，汽车速度的降低影响运输效率。因此，有效减少空气阻力的最佳途径就是减小空气阻力系数。