自 Saleen 与汽车工业挂钩的 1983 年以来,2019 年 7 月 20 日应该是这家公司产品线最丰富的瞬间。2000 年推出 Saleen S7 之前,这家美国公司的产品都与福特关系密切,从配备机械增压器的 Saleen Mustang 到后来基于福特探险者制造的 Saleen XP8 / XP6 Explorer 无不如是。直到 S7 诞生,Saleen 才逐渐开始在改装公司之外拓展“超级跑车工坊”的形象。
后来的 Saleen 除了继续小规模制造 S7 的各种衍生型号(Twin Turbo、LM 等等)之外,还先后成为福特 GT、道奇蝰蛇等超跑车型的 Tier 1 承包商,负责喷漆和组装工作。这一时期的 Saleen 也在继续制造 Saleen Mustang 和福特系车型的高性能改装部件。
再后来的 2014 年,Saleen 将自己的改装对象拓展到纯电动汽车领域。当年的蒙特雷汽车周,Saleen 展出了 FourSixteen Model S 车型。尽管很快有传闻称 Saleen 会推出采用特斯拉动力总成的 S7E 纯电动跑车,但这个时候的 Saleen 仍然像一个“制造过超跑的改装品牌”。没有人会想到五年后的 7 月 20 日,Saleen 会以截然不同的形象出现在人们眼前。
那天晚上的赛麟之夜,舞台上除了超跑 Saleen S7 LM 外,我们还看到了 2017 年发布的中置跑车 Saleen S1、大致相当于印地方程式赛车的 Saleen 方程式赛车,当然还有它在江苏的合资公司打造的赛麟迈客,以及来自江苏赛麟自己的电动四轮交通工具迈迈。
这些新车似乎预示 Saleen 将完全转变为一个高性能汽车制造商,志向是相当远大的。纵观汽车界历史,也有从赛车团体、改装厂逐步过渡成独立汽车制造商的例子。不过参加完这次赛麟之夜后,我还是有些话想说。
Dos and Don'ts:什么才是我们期待的 Saleen?
赛麟之夜最后亮相的方程式赛车是 Saleen 品牌的一个好兆头,它也许是赛麟留在赛道的一个宣言(当然,它最终会不会加入到有多个厂商的赛车、队伍参与竞争的赛事还是个未知数)。这个品牌的创始人 Steve Saleen 先生创业之前自己就是大西洋方程式的赛车手,车手和工程师身份足以成为一个品牌的调性背书。
赛道还是对车企造车技术功底、调校能力功底的考验,也能促成新技术的快节奏研发和检验。经过赛道验证的技术最终可以转化到民用车上。对于 Saleen 这个与赛车关系密切的企业而言,回到赛道是必然的选择。
此外,当一个超级跑车工坊(将这种小批量生产 Hyper Car 的公司称为“工坊”似不为过)宣布上新时,大家通常会期待另一款超级跑车来接替老一辈的位置,或者是一台定位较低的跑车产品。
如果没有大型汽车集团撑腰,超跑工坊的“技能点”并不适合独立打造 SUV,更不适合开发一款电动四轮交通工具。中置跑车 Saleen S1 具备“历史的长期合理性”,其余两款民用车则不然,因此在它们从概念车走向量产的途中必定阻碍重重。
从改装厂到超跑工坊,再到产品线完善的高性能车制造商需要经历漫长的过程,保时捷、梅赛德斯-AMG 和 Polestar 等品牌都是这样一步步走过来的。我们所期待的那个 Saleen 身上,必须能看到它们的影子。
Saleen,一个通往天堂的愿望
但是在赛麟之夜前后,包括这场活动让人眼花缭乱的表演之间并没有太多务实可行的品牌发展计划,也不是令人心情激动的新车技术和数据(比如我们不知道迈客这台 400HP / 450Nm 的 SUV 究竟靠电还是石油驱动),我所期待的 S1 指导价也并没有公布。即便晚会的主题是品牌盛典,这也并不像一个汽车厂家的行事风格。
当然,也并非全然与车无关——在我低头的工夫摆出两排的 迈迈(图片 | 参数 | 询价),成了赛麟之夜高潮的布景,整齐的灯光展示抢过了三台 Saleen 方程式赛车、三台 S1 GT 赛车和 Saleen S7 LM 的风头。只不过,在一个即将制造高性能汽车的品牌的产品之夜,以一款源自 2004 年香港理工大学学生作品的四轮交通工具作为主打,虽然有 “Steve Saleen 先生亲自调校”的名号,也并不恰当。
更何况,此类技术含量不高且酷似“老年代步车”的交通工具,往往难以摆脱“骗补”的恶名。出现在一个定位高性能汽车制造商的品牌的发布会上,违和感实在太强。
引发 Saleen 舆论风暴的不只是快要成为主角的迈迈,它的宣传内容又强化了人们对这家公司的怀疑情绪,例如将美国版 Top Gear 的观点 “Steve Saleen 是可以与恩佐·法拉利和费迪南德·保时捷并列性能车制造者三人组的一员”加工成“美国探索频道”的评价“他是三位世纪汽车大师之一”。
或是将品牌开始打造超级跑车的历史由 S7 诞生的 2000 年提前到 Saleen 作为改装厂出现的 1983 年,并在此基础上将“获得 2002 年福特 GT 车型的组装和喷漆合约”演绎为“为福特设计和代工生产诞生于 1964 年(此时 Steve Saleen 先生十五岁)的福特 GT40 勒芒赛车”。
在一些人眼里,这些带有夸张和包装成分的宣传内容以及有一定水分的全球赛事成绩,可能有 Saleen 品牌的控股方江苏赛麟汽车科技有限公司提振投资者信心,助力公司上市的意思在里面。它或许对上市融资更感兴趣。
这让我觉得,Saleen 与我们心中的高性能车新秀还有很远很远的距离。只有将企业的注意力转移到造车上,而不是希望把 Saleen 的品牌作为资本市场的摇钱树,Saleen 才能有成为优秀汽车制造商的希望。今年已经十九岁的 S7,才可能看到它的继任者冉冉升起。
毋庸置疑,Saleen 创始人 Steve Saleen 先生是一心热爱汽车的,他自己也是一位好赛车手和工程师,只有这样他才可能把 Saleen 变成一个能造出 S7 这种车的工坊,并逐步让 Saleen 成为一个值得大家尊敬的名字。但,如果 Saleen 真的成了出售挂名产品的幌子,甚至沦为投机者吸纳融资的工具的话,这个品牌的“中国梦”和号称将被实现的“超跑梦”,就有成为梦魇的危险。