滑板底盘:能否打破传统车企最牢固的护城河?

出行放大镜
2022-01-26

自从新能源汽车兴起,小编发现需要学习的新知识越来越多,好不容易熟悉了电动车的三电系统,分清混合动力/插电式混合动力/纯电动/氢燃料电池等不同技术路线的区别。

随着智能化的兴起,又一堆新技术新名词袭来,从刚开始的车联网、语音控制和车机系统,再到如今的芯片与激光雷达、算力算法,操作系统等。近期,最热的行业新词当属滑板底盘(skateboard platform)。

被誉为“特斯拉杀手”的美国电动车企业Rivian自去年11月上市后股价一路飙升,声名大噪,滑板底盘就是该企业的一大技术利器。

去年年底的中国电动汽车百人会2021年度媒体沟通会上,中国科学院院士、清华大学车辆与运载学院教授、中国电动汽车百人会副理事长欧阳明高表示,滑板底盘是未来新能源技术的发展趋势。基于滑板底盘,车型开发周期可以非常短,花样可以无限多,个性化非常强,这会给汽车的设计制造带来一场革命。

前不久,一家企业打响了滑板底盘在国内的第一枪。成立于2021年4月的悠跑科技发布UP超级底盘,声称将大大降低造车门槛:以前400亿才能造的车,要么造的比以前更好,要么用40亿就可以完成。

悠跑的官方宣传片中,博世中国总裁陈玉东也出镜“站队”滑板底盘:滑板底盘将再次大幅降低造车门槛,因为它集成了汽车几乎所有的核心能力。滑板底盘是汽车行业的未来。

不过,也有质疑者认为滑板底盘技术其实没什么新技术,不过是冷饭热炒,造新名词以便于融资圈钱。一项20年前提出的技术翻红后,引发新旧造车阵营之间的再次激烈争论。

三大特征

滑板底盘,顾名思义,是将电池、电动传动系统、悬架、刹车等几乎所有与行驶相关的软硬件,全都集成在像滑板一样的底盘上。

从各方介绍来看,滑板底盘技术主要有以下三大特征和优势:

一是实现车身与底盘分离,让汽车研发更高效也更自由多元,车内空间更大布局更灵活,满足个性化需求。

目前,市面上大多的乘用车与客车均采用承载式车身设计,这一技术的主要特征就是上下车体一体化:车身与底盘一体化设计。只有少数纯越野车与轻卡、重卡等商用车采用非承载式车身设计,上车车体分开设计。

滑板底盘技术则实现车身与底盘的分离,可以在同一套底盘上,适配多种车型,提高集成效率,符合汽车开发模块化、平台化的趋势。

二是提高效率,降低造车门槛。

车身与底盘一体的新车研发周期长,难度高,滑板底盘将上下车体分离解耦开发,可以在更短时间内开发更多车型,能将新车研发周期缩短6-12个月。更重要的是,它将大大降低造车门槛。

悠跑科技创始人李鹏对媒体表示,悠跑打造的UP超级底盘具备集成传统白车身的能力,同时降低造车成本和周期,可以将新车开发周期缩短至12个月内、资金门槛降低至1亿美金内。

陈玉东表示,未来汽车行业的玩家会越来越多,比如传统做手机、家电的企业也可能会入局造车。以前造车的技术门槛比较高,投入也比较大,但是有了滑板底盘这样平台化、模块化的产品,能够帮助主机厂减少重资产的投入,让造车变得更容易。可能一万台车就能实现盈利。

另一专注于自动驾驶技术的创业公司PIX Moving创始人&CEO喻川也曾表示:“滑板式底盘备受新造车势力青睐,因为它可以让车企能够大幅降低前期的研发和测试成本,同时快速响应市场需求,实现新车型的批量生产,从而加速实现盈亏平衡。”

喻川还举例:假如过去车企一个车型的开发要卖20万辆车来回收成本,在滑板式底盘的基础上,由于多车型共用底盘,单一车型卖5万辆车就可以实现盈亏平衡”。

三是符合软件定义汽车的大趋势。

滑板底盘,用标准化底盘成就极致化个性座舱设计,符合软件定义汽车的新趋势。

在底盘设计上,滑板底盘同样符合用软件定义汽车的趋势。传统车主要通过机械式系统实现车辆驱动,而滑板底盘则是通过线控技术实现上下车体的驱动。

线控技术最初源于航空业,主要是指以电信号连接来控制和驱动执行系统,取代传统的机械或液压驱动,是实现高阶自动驾驶的重要技术。

在Rivian、悠跑、PIX Moving等扛起滑板底盘大旗的中外科技公司的介绍中,线控技术都是其核心技术。

2002年,通用汽车展示Hy-wire的氢燃料概念车时,创造了两项业内第一:一是首次提出滑板底盘的概念,这一概念日后声名大噪;二是首次把线控技术从航天领域首次应用到汽车领域,实现了整车全线控。

时任通用汽车副总裁劳伦斯·伯恩斯特意站在滑板底盘上合影留念,更预见到这一新技术的革命性:“关键的专业知识不再是机械、也不是电动引擎、更不是线传操控,而是软件”,“我们演示了如何将轻型车身从底盘上抬起来,替换为另一种车身”,“那一刻,我感受到了未来,感受到了科技将给底特律和整个汽车行业带来的变革”。

汽车界的安卓

20多年后,滑板底盘技术从边缘走向热门,得益于一系列新技术的共同推动。电池领域直接将电芯集成于底盘中的CTC(cell-to-chassis)技术,科技巨头们领衔的5G通信、人工AI、智能芯片等自动驾驶技术,汽车行业的线控底盘技术等跨越多个行业的诸多技术进步,令滑板底盘技术具备了商业落地的基础。

在悠跑等致力于滑板底盘开发的科技公司口中,滑板底盘是“一种专门为电动车设计的一体化底盘架构”,“让汽车开发变得像搭积木一样”。

汽车产业“新四化”浪潮兴起后,电动化与智能化的势头已浩浩荡荡,但共享化方面一直没有标志性的突破。在此之前,虽然也有国内外主机厂推出电动化的技术平台或架构,并插上了开放共享的鲜明标签,但基本是乏人问津的状态。

如果滑板底盘技术能够真正落地,倒有可能让汽车产业在共享化上迈出关键一步。不少媒体认为,滑板底盘将打造汽车界的安卓系统,帮助合作伙伴实现“造车自由”。

悠跑科技也在官方宣传中表示:与其说滑板底盘是一个技术概念,不如说描绘了一个前卫的商业梦想。

总之,滑板底盘切中新造车企业的痛点,降低造车门槛,让造车变得更自由更灵活,符合开放共享的技术趋势。正因此,看好者对于这一新技术不吝赞美之词:新赛道,汽车行业的未来,下一个投资热点和行业风口。

冷饭热炒?

作为新生事物,滑板底盘也面临不少质疑。

一大质疑就是是否算得上具有革新意义的新技术,主要质疑点是汽车上下体分离,不就是非承载车身技术么。承载式车身技术成为行业主流也不过几十年光景,之前很长一段时间,汽车行业都是非承载式车身当道。滑板底盘技术难道不是非承载式底盘换装新马甲,谈什么新技术与革新性?

还有汽车行业技术人士认为,悠跑滑板底盘中的几项核心技术,CTC、电子电气架构和全线控底盘等,都是早已有不少企业行动甚至已经开花结果的技术。如今打出滑板底盘的概念不过是冷饭热炒,造个新名词好便于融资圈钱罢了。

比如CTC技术,宁德时代等主流动力电池企业,特斯拉、大众等新旧造车企业,都将CTC技术作为下一步推出的重点电池技术。

EEA电子电气架构和线控底盘技术,作为高阶自动驾驶技术的基础和必要条件,同样是早有人布局的赛道,近年越来越抢手。

EEA电子电气架构技术最早由德尔福提出,后由特斯拉注入新灵魂,带入用软件定义汽车时代,是近年各大主机厂与零部件供应商都高度重视的新技术。

线控底盘技术同样如此,博世、大陆、采埃孚天合等知名零部件巨头已经布局线控制动、线控转向、线控换挡等线控底盘的关键技术,国内也有零部件企业正努力追赶。线控底盘技术也正迎来商业化落地阶段。

特斯拉的 MODEL X 已经采用线控底盘技术。去年上海车展期间,丰田重点推出的全新纯电动车bZ4X,一大核心武器就是全线控底盘技术,该车也是全球首款采用全线控底盘的车,方向盘与车轮之间已经没有任何机械连接;长城汽车也在去年10月发布智慧线控底盘技术,是国内首个能支撑L4级以上自动驾驶的线控底盘技术,计划2023年投产。

如何撬动主机厂的护城河?

滑板底盘最大的质疑,当属如何撬动主机厂的护城河?底盘技术是传统主机厂赖以生存的核心能力,发动机、变速箱、底盘并称三大件技术,是传统主机厂过去一百多年来不断加固的竞争护城河。

还有主机厂人士质疑,主打滑板底盘的新兴科技企业,无论是资金实力还是研发经验与规范程度上,都难以与传统车企巨头相比。这些行业新手们开发的滑板底盘,目前也只是用在安全性要求不高的低速物流车、轻卡等产品上,真用到涉及生命安全的乘用车领域,还要打一个问号。

总之,在传统主机厂人士看来,如果滑板底盘是今后的技术趋势和行业未来,主机厂一定会自己掌控以便维护自己的行业C位,不会外包外采。悠跑这样的独立滑板底盘公司,想通过开放共享谋取生存,商业模式未免太天真。

对于外界的种种质疑,作为一家善于展示自我的新兴科技公司,悠跑的官方公众号与李鹏在面对媒体时,对于外界质疑进行了颇有诚意的解释与回应。

悠跑认为,虽然在滑板底盘与非承载式车身有技术相似点,如上下体分离,底盘集成动力系统、悬架和转向,能够独立行使,但滑板底盘是截然不同的新产物,得益于电池、电机技术进步以及电动车的设计特点,可以克服非承载式车身重心高、舒适性差等缺点,绝不是开历史倒车。

对于主机厂是否接受的争议,李鹏也坦言,他在面试新员工时,遭遇过对方的“灵魂拷问”:底盘是主机厂的看家本领,谁会把这个业务给到你们?

但李鹏认为,今天仍把底盘视作看家本领的主机厂,未来将被智能电动车时代淘汰。在用户型企业当道的时代,车企需要将精力聚焦于用户个性化、智能化需求上,需要他们将大量的资源投入到车辆造型、人机交互自动驾驶和品牌运营上。这种情况下,就需要一个极致标准化的底盘,以及配置差异化的超级舱体,让大家找到自己真正的灵魂。

更何况,从产业现实看,即便实力雄厚的传统车企能自己开发滑板底盘,不考虑外采,一波波想要抓住智能电动时代大潮的新造车企业中,不乏对这一技术感兴趣者。而且传统车企转型是大象转身,挑战重重,也有外包业务分担风险的需求。

正如汽车面世之初曾被马车嘲笑速度,电动车技术也没少被嘲讽一百年前就有,算什么新技术一样。对于新生事物,人们总习惯于用旧有的观念与条条框框来衡量。

尽管滑板底盘有很多争议,目前看能适用的车型范围也有限。但不容忽视的是,创新与颠覆往往是从边缘、圈外开始的。

无论是势头汹涌的电动化技术和智能化技术,还是刚冒头的滑板底盘技术,都传达出共同的信号:主机厂的竞争护城河正遭受方方面面的挑战。

图片:来源网络