这台已经62高龄的BMW R51/3，是BMW第二次世界大战后推出的第二台配备水平对卧引擎的摩托车，而这个年代的车辆，也是由原始摩托车外型过度至现代化车型。
早期的BMW R32车型。
多年前意大利米兰车展途中，笔者在英国希斯路机场购买了一本古董摩托车的图书，书内介绍了很多闻所未闻的摩托车，多间车厂早在上世纪50-60年代已关门，但书内其中一台车辆是1953年推出的BMW R51/3。没想过多年后的今日，还能欣赏同款的车辆，就让这辆车，细说BMW R51/3的故事。
水平对卧或BOXER(拳师)引擎，还有轴传动向来是BMW的象征，即使近年BMW的电单车趋向多元化，推出配置单汽缸、四汽缸及六汽缸引擎的绵羊、SUPERBIKE及大排巡航车，水平对卧引擎依然担当重要角色。毕竟BMW已使用水平对卧引擎91年，有如厂方的核心价值，车厂怎可轻易放弃。
BMW是一间拥有接近百年历史的老店，最初业务是制造飞机，第一次世界大战爆发后为祖国德国效劳，协助生产高性能战机。1918年大战结束后，《凡尔赛条约》禁止战败的德国成立空军，没有飞机可造的BMW，改行设计及生产摩托车、汽车引擎。
直至1923年，BMW才推出自家研发的摩托车－R32，这也是BMW首台使用水平对卧引擎的车辆，排气量是494cc，马力只有8.5hp，配备三前速手动波箱，极速是95kmh，该引擎更奠定了BMW往后使用的水平对卧引擎的基本布局。虽然以今天的角度来看91年前推出的R32连125绵羊不如，但编者估计当时的人已视之为高端科技。BMW R32面世后不久，还推出多款单缸200、250及新款水平对卧引擎的电单车，包括今次介绍的R51/3前身－1938年推出的R51。
事实上BMW并非首间采用水平对卧引擎的车厂，早在1907年英国的Douglas已开始使用，而BMW的引擎也是以Douglas为蓝本，并加以改良及采用完全相反的放置角度。论机械美感及精密度，当然是拥有制造飞机引擎经验的BMW为佳。
大战结束后局势并没有稳定下来，不甘战败的德国在1939年发动了有史以来最大规模的第二次世界大战，而德军使用的摩托车是由BMW制造，水平对卧引擎的优异散热及轴传动的可靠性在严苛环境下备受肯定，连随后加入战圈的美军也要求HARLEY-DAVIDSON及Indian仿制相同引擎的摩托车。
正所谓邪不能胜正，再次战败的德国二战后付上了沉重的代价，军事及工业发展也受到严格限制，车辆生产必须得到美国首肯才可进行，并只容许生产细排气的摩托车。战后BMW首台推出的车辆是配备250cc单汽缸的R24，车辆基本上是由战前剩余物资制造。
1950年，BMW取得放宽，获批生产大排水平对卧引擎的摩托车，厂方把1938年推出的R51复活，加以改良后命名为R51/2，很有第二代的意思。一年后即1951年，BMW推出第三代R51/3，而本次介绍的R51/3在1953年制造的。
代表飞机螺旋推进器及德国巴伐利亚自由邦蓝白色旗帜的BMW徽章，R51/3上的徽章属上世纪五十年代的设计。
从视觉上来说，小编更喜欢欣赏旧式BMW水平对卧引擎，感觉上非常强壮，外型像一枚深水炸弹，又像潜水艇，还有那个像电饭煲盖的风隔及传动轴，与坦克般坚固的引擎外壳型成了强烈的对比。
水平对卧是指两个汽缸及活塞以90度横卧，严格来说属V型引擎，与DUCATI的L2及HARLEY-DAVIDSON的V2同属祖宗。由于水平对卧引擎的形态像拳手握拳的姿势，又称为Boxer引擎，BMW第一台使用水平对卧引擎的是1923年推出的R32。由于当时还未出现水冷散热，两个汽缸左右外露有利风冷散热，加上可靠性极高的轴传动，在炎热及沙尘滚滚的战场上大派用场，但引擎运作时却产生轻微左右摇摆的动作，另外轴传动的重量也较一般的链条或皮带重。
以生产飞机引擎起家的BMW，理念是设计不容许在空中发生故障的引擎，这概念套用在摩托车制造可靠性有极高的水平。水平对卧引擎的内部零件，包括离合器、曲轴、发电机、输出轴等等的摆放位置与一般摩托车引擎相反，从图中也可看到引擎使用俗称筷子的推杆(PUSHROD)式气门，而现在的BMW引擎大多使用高性能的双凸轮。
另外很多细节的设计也有年代的味道，BMW在那个年代就已经很成熟了，又经历过战争的洗礼，能在今年有如此的成就，着实令人钦佩。