虽然我们现在能买到的汽车几乎都拥有内燃机，但是到了2020年代末，可能很少再有汽车会搭载内燃机了，最起码人们的猜测和预感是这样的。我想趁着现在这个时候来回顾一下内燃机，以10年为单位来看看它的发展过程。尽管我一直坚信内燃机绝对不会灭亡，不过还是提前纪念一下它吧。
1870年代对内燃机来说是一个重要的转折点，热能转换为机械能的形式变得更加实用了。之后的1880年代，卡尔·本茨使用了尼古拉斯·奥托发明的四冲程内燃机打造出了世人认为的第一辆汽车。
1890年代，鲁道夫·狄塞尔发明的压燃内燃机获得了专利，这种发动机以他的名字命名，Diesel，柴油内燃机。
20世纪的前10年对内燃机而言是相当伟大的一段时间，因为到了1900年代末，内燃机的能力已经发生了翻天覆地的变化。1903年梅赛德斯打造的Simplex搭载了9.3升发动机，最高车速可以做到110公里/小时左右。1907年的劳斯莱斯Silver Ghost仅仅遇到了油阀被非铺装路面颠出了一个故障就完成了15000英里也就是超过24000公里的耐久性测试。
当然了，要想体验到这样的性能和可靠性，你得足够有钱才行，这个问题要等到下一个10年才能解决。从严格意义上来说，福特T型车是1908年末开始销售的，不过到了1910年代它才开始大批量生产，从那个时候开始，这个世界才算是真正装上了车轮。
进入1920年代，宾利开始率先使用每缸4气门、双火花塞、顶置凸轮轴、铝制活塞的发动机，而且在勒芒24小时耐力赛上验证了可靠性。然而战争让民用汽车内燃机的发展中断了，1930年代和1940年代的二战，再加上之前的一战，让很多汽车制造商的发展戛然而止。
挺过战争的或者是战后成立的汽车制造商们，让汽车和内燃机开始了高速发展。到了1950年代，伟大的事情已经开始发生，想想法拉利250的V12、雪佛兰Corvette的小缸体V8、捷豹XK120的双顶置凸轮轴直6，可以说这是内燃机历史上的一个史诗级的时代。
1960年代和1970年代，虽然内燃机并没有什么激进的创新，但很多人认为那是最好的时代。没有转速限制、大排量、多缸数、化油器、自然吸气的内燃机，它们咆哮、嘶吼着在人们灵魂最深处燃烧。也是在这个时代，诞生了世界上真正意义上的第一款超级跑车，中置V12的兰博基尼Miura。
可是到了1980年代，事情发生了巨大的变化。由于之前的石油危机，这个世界开始重新思考。内燃机领域，涡轮增压成为了获取更多动力的一种低成本且简便的方式。当只需要以比大气压更高的压力将油气混合体导入到内燃机里就能提升动力的时候，为什么还要重新设计全新的内燃机呢？萨博是第一家把涡轮增压技术全面成熟地应用到汽车上的制造商，并且将涡轮增压技术发展到了可以说是驴火纯青的地步，电喷、16气门、水冷、爆振传感器、泄压阀都出现在了萨博的涡轮增压发动机上。
可是涡轮增压扼杀了声浪和油门响应。这个时代还引入了无铅汽油，并且增加了三元催化器，化油器开始逐渐灭亡。也是在这个时代，转子发动机随着马自达RX-7被更多的人熟知。从第一代车型FB搭载的12A发动机开始，马自达首次给转子发动机搭配上了涡轮增压系统，我们更熟悉的第二代车型FC3S装备了著名的13B系列发动机，这是马自达应用最为广泛的转子发动机。
1990年代，4气门甚至是5气门的应用变得越来越普遍。除此之外，可变气门正时和升程、可变长度进气歧管等技术也更加广泛地被使用。我更愿意把这段时间称为本田的辉煌，代号B16B的1.6升自然吸气发动机，在8200转/分时可以爆发185马力的最大功率，6100转/分爆TEC，升功率接近116马力/升。还不够刺激？
S2000的F20C发动机，2.0升自然吸气，在8600转/分时能够输出250马力的最大功率，5500至6000转/分爆TEC，升功率125马力/升。在法拉利458之前，S2000一直都是自然吸气发动机的升功率之王。然而，也是在1990年代，世界上首款量产的混合动力汽车问世，万恶之源丰田普锐斯。
来到21世纪，前10年其实还算挺丰富多彩的，特别是2000年代末，雷克萨斯和雅马哈为世人带来了一台有着天使嗓音的发动机。V10的声浪本就特殊，LFA的那台尤为出众。可惜，我们很快就要跟V10说再见了。
相比V8和V12，V10必定会率先离去。Viper和LFA的停产意味着现在只剩下了R8和Huracan还在搭载V10，R8基本不会有下一代，Huracan的继任车型使用V10的可能也不算特别大。V12的日子还相对好过一点，毕竟它的使用场景会更多，不仅仅局限于超级跑车。
2010年代其实内燃机的技术还是有很大发展的，像电动涡轮、可变压缩比、火花塞控制压燃点火、预燃烧室、无凸轮轴等黑科技相继量产，那内燃机的未来还有希望吗？我想或许只能寄希望于合成燃料了，这种清洁燃料能够满足可再生以及碳中和的需求。但无论如何，2020年代都可能会是内燃机历史上最悲惨的10年。我不喜欢让自己看起来像个脾气暴躁的人，可是关于内燃机，我或许会渐渐地变成这样的人。